Cómo aprender y usar los signos de puntuación en inglés

CÓMO APRENDER Y USAR LOS SIGNOS DE PUNTUACIÓN EN INGLÉS

Esta Guía forma parte de un conjunto de recursos e ideas que te ayudarán a aprender y mejorar el inglés.

Una parte importante de la gramática en cualquier idioma son los signos de puntuación, que indican y delimitan frases, párrafos, entonación y sentido.

Cuando hablamos, hacemos pausas y manejamos la entonación de forma que la persona que nos escucha sea capaz de captar el mensaje que estamos trasmitiendo. Al escribir, una forma de reflejar lo anterior es utilizar los signos de puntuación.

Los signos de puntuación dan sentido las frases y determinan en ocasiones incluso el significado de las mismas.

Observa la diferencia que existe entre estas dos frases en inglés:

-->Let's eat, Grandma (Vamos a comer, abuela).
-->Let's eat Grandma (Vamos a comernos a la abuela).

Evidentemente, el sentido de la segunda frase es un despropósito. Como has podido observar, un cambio de puntuación por pequeño que sea puede conllevar enormes diferencias en el significado.
El uso de los signos de puntuación en inglés es muy semejante al de los signos de puntuación en español, pero existen varias diferencias. En esta guía se recogen básicamente los signos de puntuación cuyo uso en inglés tiene particularidades que lo distinguen de su equivalencia en español.

USO DE LOS SIGNOS DE PUNTUACIÓN EN INGLÉS

EL PUNTO "full stop" (UK) / "period" (USA)

· Marca el final de una oración (excepto en oraciones interrogativas o exclamativas).

We drove to Madrid last weekend. (El punto marca el final de la oración)
What would you like for dessert? (Oración interrogativa. No lleva punto al final de la oración).
What a beautiful day! (Oración exclamativa. No lleva punto al final de la oración).

· Sirve para indicar abreviaciones (algunas abreviaciones no incluyen punto, generalmente las que empiezan y acaban por la primera y última letra de la palabra original o las que se componen de mayúsculas).

Professor = "Prof." (lleva punto ya que no empieza y acaba por la primera y última letra de la palabra)
Etcetera = "Etc." (lleva punto ya que no empieza y acaba por la primera y última letra de la palabra)
Doctor = "Dr" (No lleva punto ya que empieza y acaba por la primera y última letra de la palabra)
Mister = "Mr" (No lleva punto ya que empieza y acaba por la primera y última letra de la palabra)
NATO (North Atlantic Treaty Organisation). No lleva punto ya que se compone de mayúsculas.

Existen excepciones (sobre todo cuando la abreviatura no se pronuncia como una sola palabra).

Ejemplo:
U.K. (United Kingdom)
U.S. (United States)
etcétera

· Se utiliza para abreviar ciertas iniciales.

George W. Bush (George Walker Bush)

· Con números, representa el separador de decimales. Observa la diferencia:

1.247 (uno con doscientos cuarenta y siete)
1,247 (mil doscientos cuarenta y siete)

LA COMA (comma)

· Indica una pausa en la oración o una separación entre palabras.

· Con números, representa el separador de miles. Observa la diferencia:

3,100 (tres mil cien)
3.100 (tres con cien)

LA EXCLAMACIÓN (exclamation)

· Se utiliza para realzar una frase o una palabra y para indicar sorpresa o admiración. A diferencia del español, No se usa el símbolo de exclamación al principio de la frase sino que únicamente se utiliza el signo de exclamación al final de la misma.

How interesting it was to hear his story!

LA INTERROGACIÓN (question mark)

· Se utiliza para realizar preguntas. A diferencia del español, No se usa el símbolo de interrogación al principio de la frase sino que únicamente se utiliza el signo de interrogación al final de la misma.

Where do you live?

EL APÓSTROFO (apostrophe)

· Se utiliza para indicar posesión:

Robert's car (el coche de Robert)
My brother's book (el libro de mi hermano)

· Para formar contracciones

I am = I'm
You are = you're
etc.

EL GUIÓN (hyphen)

· Puede utilizarse para unir palabras que guardan relación o en palabras compuestas. También puede emplearse en ocasiones cuando un adjetivo compuesto se coloca directamente antes del nombre.

run-down (deteriorado)
a well-know singer (un cantante conocido)
body-building program ( programa de culturismo)
a small-town girl (una chica de pueblo)
a blonde-haired woman (una mujer de pelo rubio)
e-mail (correo electrónico)
first-class seat (asiento de primera clase)

· Con algunos prefijos

ex-wife
ex-president

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