Escrito
por: John Buchan (Consulta
la biografía del autor)

Richard Hannay es un personaje aburrido al que un día se le
presenta la oportunidad de tener un poco de acción en su vida.
La acción se inicia en la casa
de su vecino, el cual le relata una historia extraña de
complots, conjuras, asesinatos y espionaje. De hecho, le informa
de un plan que ha elaborado para salvar a su país, Inglaterra,
de la próxima e inminente guerra que los alemanes están
dispuestos a iniciar.
Sorprendente el vecino aparece
muerto en su domicilio en extrañas circunstancias y Hannay
decide escapar y seguir el plan que su vecino le había
trasladado. Todas las claves están en una agenda que poseía la
víctima, entre ellas una misteriosa frase: "los 39 escalones".
"The 39 steps" es una novela de espías tradicional, de trama
atrayente pero no enrevesada como podemos encontrar en las
novelas de espionaje contemporáneas. Es una novela entretenida y
por la que no ha pasado el tiempo, en la que el objetivo del
autor (que según sus propias palabras era básicamente el de
entretener al lector) se consigue desde la primera línea.
El protagonista no es el típico súper héroe al que nos tiene
acostumbrado este tipo de género y de hecho es todo lo puesto a
un James Bond. Es una persona corriente y no destaca ni por su
inteligencia ni por su valentía. Ello ayuda a que el lector se
identifique fácilmente con la vulnerabilidad del perfil del
personaje. Tampoco sus enemigos son el típico prototipo que
acostumbramos a encontrar en este tipo de obras, de perfil
psicológico enrevesado o de personalidad psicopática. Los
personajes son sencillos y los tradicionales de una novela
clásica de espías y misterio que entretiene al lector a lo largo
de todas sus páginas.
