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El artículo definido "the" en inglés es uno de los
elementos gramaticales más comunes y esenciales en el idioma. A
diferencia de los artículos indefinidos "a" y "an", que se usan
para referirse a algo no específico o indefinido, "the"
se emplea cuando hablamos de algo particular o que ya ha sido
mencionado previamente. "The" es invariable, es decir, no cambia
en función del género o el número del sustantivo que lo
acompaña, lo cual lo diferencia del sistema de artículos
definidos en español. Uso de "the"
"The" se utiliza para señalar que el sustantivo al que se
refiere es específico o conocido tanto por el hablante como por
el oyente. A continuación, se describen algunas de las
situaciones más comunes en las que se emplea este artículo.
1. Cuando algo ya ha sido mencionado previamente
Si en una conversación o texto ya se ha hablado de algo,
utilizamos "the" en la segunda mención para indicar que nos
referimos a ese objeto, lugar o persona en particular.
"I saw a cat in the yard. The cat was sleeping."
(Vi un gato en el patio. El gato estaba durmiendo).
En este ejemplo, en la primera mención de "cat", se usa el
artículo indefinido "a", pero cuando se menciona nuevamente, ya
se convierte en un gato específico, por lo que se usa "the".
2. Para referirse a algo único o ya conocido por el contexto
"The" también se usa cuando el sustantivo es único o se
refiere a algo que tanto el hablante como el oyente saben que
existe en ese contexto.
"The sun is very bright today."
(El sol está muy brillante hoy).
En este caso, solo hay un "sol" que todos conocemos, por lo
que se utiliza "the" para referirse a él.
"Close the door, please."
(Cierra la puerta, por favor).
Aquí, aunque no se ha mencionado anteriormente "door"
(puerta), es evidente que tanto el hablante como el oyente saben
a qué puerta se refiere.
3. Con nombres geográficos específicos
En inglés, se usa "the" con algunos nombres geográficos,
especialmente cuando hablamos de ríos, mares, océanos, desiertos
y cadenas montañosas.
"The Amazon River is the longest river in the world."
(El río Amazonas es el río más largo del mundo).
"They crossed the Sahara Desert."
(Cruzaron el desierto del Sahara).
Sin embargo, no se usa "the" con la mayoría de los nombres de
países, ciudades o lagos, a menos que el nombre sea plural o
contenga una palabra como "kingdom", "states" o "republic":
"The United States" – Los Estados Unidos.
"The United Kingdom" – El Reino Unido.
4. Con sustantivos que representan grupos enteros
Cuando "the" se usa con sustantivos que representan a todo un
grupo de personas o cosas, generalmente está generalizando sobre
todos los miembros de ese grupo.
"The rich should help the poor."
(Los ricos deberían ayudar a los pobres).
Aquí, "the rich" no se refiere a personas específicas, sino
al grupo completo de personas ricas.
5. Con superlativos y números ordinales
"The" se usa delante de adjetivos superlativos (que expresan
el grado más alto de una cualidad) y números ordinales (primero,
segundo, tercero, etc.).
"She is the tallest person in the class."
(Ella es la persona más alta de la clase).
"He was the first to arrive."
(Él fue el primero en llegar).
Diferencias con el español
En español, el artículo definido varía según el género y el
número del sustantivo. Se usa "el" para sustantivos masculinos
singulares, "la" para femeninos singulares, "los" para
masculinos plurales y "las" para femeninos plurales. En inglés,
"the" no cambia, ya sea que el sustantivo sea singular, plural,
masculino o femenino.
"The car" – El coche.
"The cars" – Los coches.
"The house" – La casa.
"The houses" – Las casas.
Otra diferencia importante entre los dos idiomas es que en
español, es común omitir el artículo definido en algunos
contextos, mientras que en inglés "the" generalmente no se omite
en situaciones similares. Por ejemplo, en español, se puede
decir:
"Tengo clases por la mañana."
(I have classes in the morning).
En inglés, es necesario usar "the":
"I have classes in the morning."
Aquí, en español, "la mañana" funciona sin el artículo en
algunos contextos, pero en inglés, el uso de "the" es
obligatorio.
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